Нет однозначного мнения о том, какие среды считаются оптимальными для распространения радиоволн. Однако есть сведения о некоторых средах, которые влияют на этот процесс:

• Атмосфера Земли. 1 На распространение радиоволн влияет в основном часть атмосферы, простирающаяся до 1000 км. 1 Условно в ней можно выделить три области: тропосферу (самая нижняя область до высот 10–15 км), стратосферу (располагается над тропосферой до высот 50–80 км) и ионосферу (область околоземного пространства от высоты 80 км до 1000 км). 1
• Космическое пространство. 1 Если радиоволны используются для связи с космическими аппаратами, то естественной средой их распространения будет не только атмосфера, но и космическое пространство. 1
• Толща Земли. 1 Полупроводящие свойства земной поверхности приводят к утечке энергии радиоволн в Землю. 1 Из-за сферичности Земли возникает дифракция, то есть рассеяние волны за счёт выпуклости земного шара. 1

При взаимодействии со средой радиосигналы подвергаются различным возмущениям, вследствие чего изменяются амплитуда поля, скорость и направление распространения, искажается структура радиоволны. 3