Несколько способов, которые помогают различать предлоги и омонимичные сочетания:

• Задать вопрос. 12 Предлоги всегда участвуют в вопросе, в то время как самостоятельные части речи не принимают в нём участия, они входят в ответ. 2 Например: «Вследствие урагана объявили чрезвычайную ситуацию» — «Объявили вследствие (предлог) чего?». 2
• Проанализировать значение слов. 2 Например, «в течение» в значении «поток воды» пишется раздельно, выбор гласной на конце зависит от падежа. 2 «В течение, в продолжение» в значении времени — это предлоги, которые пишутся раздельно и взаимозаменяемы. 2
• Подставить определение. 3 В сочетаниях существительных с предлогами между ними возможна подстановка определения. 3 Например: «На (эту) встречу (с выпускниками) пришёл известный в городе поэт» — между предлогом и существительным возможна подстановка определения «эту». 3
• Подобрать синонимичные предлоги. 4 Это может помочь отличить производный предлог от омонимичных сочетаний слов других частей речи. 4 Например: «Несмотря на непогоду, волчонок Макс побежал на улицу» — «Несмотря на» — предлог, можно заменить синонимичным предлогом «вопреки». 4