В протерозойскую эру появились следующие способы питания:

• Гетеротрофное питание. 1 Первыми живыми существами были гетеротрофные микроорганизмы, которые питались «первичным бульоном» — органикой, в избытке возникавшей в первичной атмосфере и океане. 1
• Автотрофное питание. 13 Возникли автотрофы, синтезирующие органику из углекислого газа и воды с помощью энергии окислительных химических реакций (хемоавтотрофы) или солнечного света (фотоавтотрофы). 1

Также в конце протерозойской эры появились характерные для эукариот способы гетеротрофного питания — пиноцитоз и фагоцитоз. 1 Это позволило организмам заглатывать крупные частицы пищи и даже другие микроорганизмы, то есть перейти к хищничеству. 1