Калий-аргоновый метод (K-Ar метод) измерения возраста горных пород основан на распаде изотопа калия-40 (K-40). 14

Суть метода: при распаде калия-40 выделяется аргон-40 (Ar-40). 4 Аргон остаётся запертым в горной породе, так как его атомы слишком велики и не могут выскочить сквозь кристаллическую решётку минерала. 3

Процесс: исследуемый образец измельчают и определяют содержание аргона-40. 3 Каждое ядро аргона-40 образуется при распаде одного ядра калия-40, поэтому можно определить число распадов (и, следовательно, число периодов полураспада), прошедших со времени образования минерала. 3

Период полураспада калия-40 — 1,25 миллиарда лет. 34 Это делает K-Ar метод эффективным для датирования минералов возрастом миллионы лет. 4

Метод наиболее эффективен при датировании магматических и метаморфических пород, неприменим к осадочным породам. 4