Причиной распада атомов могут быть разные силы или флуктуации в зависимости от вида распада: 1

• Распад атомов на электроны и положительно заряженные ионы (ионизация) происходит под влиянием электромагнитных сил. 1
• Распад атомного ядра связан с нестабильностью ядра, которая возникает, когда возникает дисбаланс в количестве протонов и нейтронов. 5 Например, если будет избыток нейтронов, то происходит бета-распад: один из них превратится в протон, электрон и нейтрино, а последние две частицы вылетят из ядра. 3

Также причиной радиоактивного распада атомов может быть неоптимальная структура ядра: превышение числа протонов или нейтронов, асимметрия. 4