Жгутики играют важную роль в жизни бактерий и архей: 4

• Обеспечивают активное перемещение клеток в окружающей среде. 3 Жгутики обеспечивают плавание бактерий в жидкой среде или их подвижность по увлажнённой поверхности твёрдого субстрата. 3
• Участвуют в образовании биоплёнок и обеспечивают контакт клеток с субстратом. 4
• Облегчают колонизацию хозяина симбиотическими бактериями. 4 Для патогенных бактерий жгутики служат одним из факторов вирулентности, так как облегчают проникновение в тело хозяина, перемещение в вязкой межклеточной среде, проникновение в щели между клетками эндотелия. 4
• Запускают иммунный ответ организма хозяина. 4 Жгутики бактерий высоко иммуногенны, поэтому компоненты жгутика используют для пассивной иммунизации. 4

Жгутик архей (археллум) служит преимущественно для перемещения в жидкой среде. 4