Световые годы используются для измерения расстояний до объектов за пределами Солнечной системы, таких как другие звёзды и галактики. 3

Некоторые примеры расстояний в световых годах:

• Расстояние от Земли до Луны составляет 4·10−8 световых лет или 380 тыс. км. 1 То есть лучу света, посланному с Земли, необходимо всего 1,3 секунды, чтобы туда долететь. 1
• Центр галактики Млечный Путь расположен от Солнца на расстоянии 26 тыс. световых лет. 1
• Солнечному свету требуется примерно 5 часов для того, чтобы достичь Плутона — одного из наиболее отдалённых объектов Солнечной системы. 1
• Вторая после Солнца ближайшая к нам звезда — Проксима Центавра находится на расстоянии 4,2 световых лет от Земли, а ближайшая к нам галактика Андромеда — 2,5 млн световых лет. 1