Некоторые прототипы, которые, по мнению исследователей, мог использовать Гоголь при создании образа Чичикова из поэмы «Мёртвые души»:

• Аверкий Иванович Перминов, секретарь Вятской провинциальной канцелярии. 1 Существует легенда, что Перминов стал прототипом Чичикова, так как тоже пытался провести аферу с «ревизскими списками», но поплатился за это высокой чиновничьей должностью. 1
• Пётр Великий. 4 Считается, что царь невольно стал первым «автором» и одновременно центральным персонажем сюжета о «мёртвых душах». 4
• Наполеон. 3 История Чичикова, приступившего к осуществлению своего плана, в виде карикатуры скопирована с русской кампании Наполеона. 3

Также существует мнение, что А. С. Пушкин рассказал Гоголю историю о том, как в городе Бендеры после его присоединения к России перестали умирать жители. 5 Пушкин творчески переработал эту историю и, возможно, подарил будущему автору «Мёртвых душ» сюжет для персонажа Чичикова. 5