Внутри источника тока происходит разделение отрицательно и положительно заряженных частиц. 1 Частицы с зарядами разных знаков скапливаются у полюсов источника тока («плюса» и «минуса»), которые обозначены специальными клеммами. 1

В зависимости от вида источника, внутри него происходит превращение определённой энергии в электрическую: 2

• В механическом источнике механическая энергия преобразуется в электрическую. 5 Пример: электрофорная машина, динамо-машина, генераторы. 5
• В тепловом источнике внутренняя энергия преобразуется в электрическую. 5 Пример: термоэлемент, когда две проволоки из разных металлов спаяны с одного края, затем место спая нагревают, тогда между другими концами этих проволок появляется напряжение. 5
• В световом источнике энергия света преобразуется в электрическую. 5 Пример: фотоэлемент, когда при освещении некоторых полупроводников световая энергия превращается в электрическую. 5
• В химическом источнике внутренняя энергия преобразуется в электрическую в результате протекающих химических реакций. 5 Пример: гальванический элемент, когда при протекании химической реакции цинк заряжается отрицательно, а угольный стержень — положительно. 5