К образованию радиоактивного ряда радия приводят процессы радиоактивного распада, в результате которых каждый последующий изотоп возникает из предыдущего. 14

Ряд радия начинается с урана-238 (встречается в природе) и завершается образованием стабильного свинца-206. 5

Наиболее распространёнными видами радиоактивного распада являются альфа-распад, бета-распад и изомерный переход. 5 В результате альфа-распада массовое число ядер всегда уменьшается на четыре, тогда как в результате бета-распадов и изомерных переходов массовое число ядра не меняется. 5