В природе позитроны образуются в результате различных процессов, среди них:

• Взаимодействие гамма-квантов и энергичных частиц космических лучей с веществом. 13 Также позитроны рождаются при распаде некоторых типов этих частиц, например, положительных мюонов. 13
• Бета-распад некоторых природных радиоактивных ядер. 13 Например, часть распадов природного изотопа 40K происходит с излучением позитронов. 1
• Взаимодействие электронного антинейтрино (с энергией больше 1,8 МэВ) и протона. 13 В этом случае происходит реакция обратного бета-распада с образованием позитрона. 1

В лабораторных условиях позитроны получают, например, в следующих процессах:

• Распад протонов в термоядерных реакциях. 6 Такие позитроны имеют низкую энергию и небольшую длину волны. 6
• Ускорение электронов в циклотроне. 6 Получаемые позитроны имеют высокую энергию и короткую длину волны. 6
• Торможение заряженных частиц в веществе, например, в рентгеновских трубках. 6 Такие позитроны также имеют высокую энергию. 6
• Распад других частиц. 6 Например, позитроны могут образовываться при распаде π-мезонов или K-мезонов. 6
• Взаимодействие электрона с гамма-излучением. 6