В цикле Кальвина не происходит прямая реакция, которая превращала бы углекислый газ (CO2) в сахар. 4 Это связано с тем, что вся энергия могла бы быть потеряна на нагревание. 4

В цикле Кальвина происходят следующие этапы: 2

1. Фаза карбоксилирования. 2 Введение в цикл углекислого газа. 2
2. Фаза восстановления. 2 Во время неё используются АТФ и НАДФН, полученные в ходе световой фазы. 2
3. Фаза регенерации. 2 Превращения сахаров. 2

Цикл Кальвина не происходит ни в темноте, ни ночью, потому что процесс требует снижения НАДФ, который является недолговечным и происходит в результате светозависимых реакций. 4