Высокий приоритет в операционной системе имеют процессы, которые должны реагировать на критически важные по времени события. 1

Например, в Windows класс с высоким приоритетом (HIGHPRIORITYCLASS) зарезервирован для потоков, которые большую часть времени блокируют все свои потоки, а пробуждаются только тогда, когда требуются критические задачи. 1

Также высокие приоритеты (16–31) в Windows зарезервированы для системных потоков и тех потоков, которым такой приоритет даёт пользователь с административными правами. 2

При этом важно использовать высокий приоритет с осторожностью: если поток выполняется с наивысшим приоритетом в течение длительных периодов времени, другие потоки в системе не будут получать процессорное время. 1

В Linux любой процесс может иметь приоритет от -20 до +19, при этом максимальным приоритетом считается процесс с минимальным числом. 4 Например, задача с приоритетом -20 будет выполняться в первую очередь с максимум ресурсов, а задача с +19 — в последнюю очередь и с минимум ресурсов. 4