Некоторые признаки, характерные для организмов, обитающих в Йеллоустоунском термальном источнике:

• Способность выживать в экстремальных условиях. 4 Микроорганизмы могут переносить огромные дозы радиации, тепла, питаться серой и жить в почти чистой кислоте. 4
• Неоднородный видовой состав в различных участках источника. 1 Это легко заметить по цвету, поскольку каждый вид обладает собственным набором пигментов. 1 Например, в Большом призматическом источнике населяющие его бактерии распределены по температурному градиенту, возникающему при остывании горячей воды от центра к периферии. 1
• Наличие пигментов для фотосинтеза и защиты от солнечного излучения. 1 Так, в цианобактериях рода Synechococcus помимо хлорофилла содержатся каротиноиды и фикобилины, которые необходимы бактериям для фотосинтеза и защиты от солнечного излучения. 1
• Выработка различных пигментов в зависимости от зоны источника. 1 Например, во внешних «щупальцах» источника, где температура воды опускается ниже 55 °C, процветают цианобактерии из рода Calothrix. 1 Защищаясь от солнца, они вырабатывают коричневый пигмент скитонемин, который вкупе с каротиноидами других живущих здесь бактерий придаёт периферии источника характерный рыже-бурый цвет. 1