Скелет позвоночного животного характеризуют следующие признаки:

• Внутренний скелет. 1 Это опорная основа тела позвоночного животного. 1 Скелет участвует в движении тела, осуществляет защиту внутренних органов. 1

• Множество элементов. 2 Скелет образован элементами, имеющими различное строение, форму, происхождение и местоположение в организме животного. 2

• Соединение элементов. 2 Между собой они соединены либо неподвижными (синартрозы), либо подвижными (суставы) сочленениями. 2 Последний вариант обеспечивает движение частей тела относительно друг друга и всего тела животного в окружающем пространстве. 2

• Хрящевой или костный состав. 2 Изначально скелетные элементы образуются из хряща. 2 Однако ныне хрящевой скелет наблюдается только у низших групп позвоночных. 2 У высших позвоночных хрящевые структуры наблюдаются преимущественно в зародышевую стадию развития и в детском возрасте. 2 Во взрослом же состоянии их скелет построен большей частью из кости. 2