Некоторые природные процессы, которые приводят к образованию изотопов углерода в атмосфере:

• Взаимодействие нейтронов космического происхождения с земной атмосферой. 1 В результате этого процесса образуется космогенный радиоизотоп углерода 14С. 1
• Процессы фотосинтеза. 25 Растения избирательно поглощают лёгкий изотоп углерода, что приводит к обогащению атмосферы этим изотопом. 35
• Растворение CO2 в воде и его испарение, кристаллизация. 35

Также к образованию изотопов углерода в атмосфере могут приводить ядерные и термоядерные взрывы, которые создают большой поток нейтронов и превращают атмосферный азот-14 в углерод-14. 35