Некоторые принципы, которые позволяют измерить скорость роста микроорганизмов:

• Модель экспоненциального роста. 1 Согласно ей, увеличение численности популяции — результат удвоения каждой особи, которая делится через определённые промежутки времени (время генерации). 1 Рост, развитие и деление любой клетки происходит независимо от других микроорганизмов. 1 В некоторых пределах изменение концентрации компонентов питательной среды не влияет на время генерации, которое определяется только типом микроорганизмов и условиями культивирования. 1
• Уравнение Моно. 13 Оно дополняет экспоненциальную модель роста, выявляя зависимость между текущими значениями концентраций биомассы и лимитирующего субстрата. 1
• Измерение абсолютной скорости роста. 2 Она определяется отношением прироста биомассы или числа клеток к времени и выражается в массовых единицах, числе клеток или в условных единицах в единицу времени. 2

Также для оценки численности микроорганизмов могут использоваться электрометрические методы, основанные на изменениях электрических характеристик — импеданса (полного сопротивления), ёмкости или проводимости культуральной среды. 5 Ещё один метод —  биолюминесценция. 5 Он основан на количественной оценке АТФ (аденозинтрифосфата) клеток с использованием фермента люциферазы и кофактора люциферина. 5 Излучение, образующееся в результате гидролиза АТФ, измеряется люминометром, при этом интенсивность излучения пропорциональна количеству АТФ в образце. 5