В основе метода полураспада лежит постоянство периода полураспада для конкретного радиоактивного ядра (изотопа). 5
Период полураспада — время, за которое распадается примерно половина от первоначального числа радиоактивных ядер. 2 Эта величина не зависит от способа получения изотопа, агрегатного состояния вещества, температуры, давления и других внешних факторов. 5
На основании этого принципа строится, например, метод радиоизотопного датирования, с помощью которого определяют возраст горных пород и биологических останков. 5 Зная концентрацию радиоизотопа в настоящее время и в прошлом, можно рассчитать, сколько точно времени прошло с тех пор. 5