В основе изобретения вечного двигателя лежат следующие принципы:

• Принцип самообеспечения энергией. 1 Вечный двигатель должен вырабатывать энергию в достаточном количестве без какого-либо внешнего источника. 1
• Принцип разницы в весе между разными частями конструкции. 2 Например, в колесе Бхаскары жидкий металл переливался из одного конца ёмкостей в другой, бесконечно вращая колесо. 2
• Принцип преобразования тепла. 14 Вечные двигатели второго рода извлекают тепло из окружающей среды и превращают его в энергию механического движения. 1

Однако создание вечного двигателя невозможно, так как противоречит закону сохранения энергии — одному из фундаментальных законов природы, согласно которому энергию физически нельзя создать или уничтожить. 2