Принцип функционирования громоотвода (молниеотвода) заключается в защите от удара молнии. 2

Во время грозы на Земле появляются большие индуцированные заряды, и у поверхности Земли возникает сильное электрическое поле. 2 Напряжённость поля особенно велика возле острых проводников, и поэтому на конце молниеотвода зажигается коронный разряд. 2

Некоторые этапы работы:

1. Отрицательные электроны притягиваются к положительно заряженному молниеотводу, а положительные ионы — к облаку. 1 Это уменьшает количество отрицательного заряда в облаке и снижает разность потенциалов между облаком и поверхностью земли, что противодействует образованию молнии. 1
2. Воздух вблизи молниеотвода сильно ионизируется. 2 Вследствие этого напряжённость электрического поля вблизи острия уменьшается, индуцированные заряды не могут накапливаться на здании и вероятность возникновения молнии снижается. 2
3. В тех случаях, когда молния всё же возникает, она исходит из молниеотвода, не причиняя разрушений. 2

Громоотвод состоит из молниеприёмника, заземляющего проводника (токоотвода) и заземлителя. 24