Качество оптического изображения формируется на основе нескольких принципов, среди которых:

• Перераспределение световых лучей. 2 Для этого используются такие явления, как преломление, отражение и дифракция света на границах оптических сред, а также ограничение лучей диафрагмами. 2
• Сопряжение точек. 2 Любой точке пространства предмета можно поставить в соответствие точку в пространстве изображений. 2 Также можно говорить о сопряжённых линиях, для которых каждая точка линии в пространстве предметов сопряжена с каждой соответствующей точкой в пространстве изображений. 2
• Линейное и угловое увеличение. 2 Линейное увеличение оптической системы — это отношение линейного размера изображения в направлении, перпендикулярном оптической оси, к соответствующему размеру предмета в том же направлении. 2 Угловое увеличение оптической системы — это отношение тангенса угла между лучом и оптической осью в пространстве изображений к тангенсу угла между сопряжённым с ним лучом и осью в пространстве предметов. 2
• Условия идеальности оптической системы. 5 К ним относятся, например, требование, чтобы все лучи, исходящие из одной точки объекта и попадающие в оптическую систему, проходили через одну точку изображения, или условие, что изображение должно быть геометрически подобным объекту. 5

На качество оптического изображения влияют и другие факторы, например, вид объекта, аберрации оптической системы, дефекты оптических поверхностей и оптических сред. 3