Некоторые примеры ядерных реакций, которые используются в современных энергетических реакторах:

• Работа на тепловых (медленных) нейтронах. 2 В таких реакторах теплоносителем и замедлителем нейтронов является вода. 2 Нейтроны, замедленные водой, взаимодействуют с редким в природе изотопом урана — ураном-235 — и заставляют его делиться, выделяя тепло, которое нужно для выработки электроэнергии. 2
• Работа на быстрых нейтронах. 25 В таких реакторах в качестве теплоносителя используются вещества, которые меньше замедляют нейтроны: жидкий натрий, свинец, сплавы свинец-висмут и некоторые другие. 2 Быстрые нейтроны взаимодействуют не только с ураном-235, но и с ураном-238, которого в природном уране гораздо больше, чем урана-235. 2 Захватывая нейтрон, ядро урана-238 превращается в делящийся изотоп плутония, который подходит в качестве топлива и для тепловых, и для быстрых реакторов. 2
• Радиолиз воды. 1 Это процесс, при котором молекулы воды при воздействии нейтронов распадается на водород и кислород. 1
• Поглощение нейтрона изотопом урана-238. 5 В результате природный уран-238 преобразуется в изотоп плутония-239, который обладает свойствами деления, схожими с ураном-235. 5