Один из известных примеров промышленного меланизма бабочек — берёзовая пяденица (Biston betularia). 12

До XIX века эти бабочки имели бело-серую окраску, которая помогала им мимикрировать под кору берёзы. 1 Однако во время промышленной революции в Англии из-за загрязнения воздуха резко сократилось количество лишайников на стволах деревьев. 2 Поэтому бабочки исходной, светлой формы, незаметные на фоне светлых лишайников, стали бросаться в глаза на тёмной голой коре. 2

Появились почти чёрные меланистические формы. 1 К 1950 году около 90% пядениц, живущих близ крупных промышленных центров Великобритании, были чёрными. 1 Однако в 1960–1970-е годы борьба с загрязнением воздуха привела к тому, что лишайники постепенно вернулись на стволы деревьев. 2 Частота встречаемости чёрной формы начала снижаться и к настоящему времени упала до 5%. 2

Аналогичные процессы на фоне индустриализации происходили с несколькими десятками видов бабочек в разных странах. 2