Некоторые примеры атавизмов в истории эволюционной биологии:

У животных:

• Трёхпалая конечность у современных лошадей. 1 Животные происходят от древних пятипалых предков, но на протяжении эволюции постепенно утратили боковые пальцы, сохранив только одну центральную фалангу, которая стала основой для копыта. 1
• Задние конечности у китов. 1 У некоторых видов китов сохраняются рудиментарные таз и кости задних конечностей. 1 Этот атавизм демонстрирует, что киты произошли от сухопутных млекопитающих, которые имели задние конечности. 1
• Хвостовые придатки у людей. 1 В редких случаях у человека может сохраняться хвостовой придаток, хотя обычно он исчезает в процессе эмбриогенеза. 1 Такие случаи указывают на следы общего происхождения с позвоночными животными, которые имели хвосты на ранних этапах эволюции. 1
• Зубы у курицы. 1 В лабораторных условиях учёные смогли вызвать появление зубов у курицы, комбинируя ткани двух видов. 1 Этот атавизм демонстрирует, что птицы произошли от рептилий, которые имели зубы, и что гены, ответственные за рост зубов, всё ещё присутствуют в их геноме. 1

У растений:

• Появление 10 тычинок у первоцветов, имеющих в нормальном состоянии 5 тычинок. 45 10 тычинок имели далёкие предки данного растения. 5
• Возникновение у австралийских акаций перистосложных листьев. 45 Обычно у акаций листовые пластинки отсутствуют, черешки преобразованы в филлодии, плоские листоподобные образования, но иногда у акаций появляются перистосложные листья. 45