Румбовая система счисления направлений может быть полезна для указания приближённых направлений, в то время как круговая система, в которой все направления указываются числом от 0 до 360° по часовой стрелке от северной части истинного меридиана, считается проще и нагляднее. 12

Румбовая система сохранилась со времён парусного флота и применяется, например, для указания направления ветра, волнения, а иногда и течения. 2

При этом румбовую и круговую системы можно использовать вместе: направления, данные в одной системе, можно перевести в направления по другой системе. 1