Преимущества использования светового года для измерения астрономических расстояний:

• Удобство описания больших расстояний. 1 Поскольку расстояния между космическими телами в основном измеряются миллионами и миллиардами километров, потребовалась более удобная единица измерения. 1
• Возможность заглянуть в прошлое. 12 Свету требуется определённое количество времени, чтобы добраться до глаз, и всё, что мы видим в космосе, уже произошло. 1 Например, если наблюдать звезду на расстоянии 100 световых лет от Земли, то мы видим её в том состоянии, в котором она была 100 лет назад. 1

Однако стоит учитывать, что из-за своей неточности и неудобности световой год практически не используется в научных работах. 4