Уникальный способ питания лишайников, основанный на симбиотических отношениях между грибами и водорослями или цианобактериями, даёт ряд преимуществ, среди которых:

• Возможность выживать в широком диапазоне условий окружающей среды. 3 Лишайники способны получать питательные вещества из воздуха, дождевой воды и минералов в окружающей среде, что позволяет им процветать в местах, где другим организмам трудно выжить. 3
• Способность длительное время переносить недостаток влаги. 4 В период засухи лишайник высыхает до такой степени, что от малейшего прикосновения ломается, а после дождя оживает вновь. 1
• Выносливость к изменениям температуры. 4 Лишайники могут переносить как высокие температуры до +50 °С, так и низкие до –50 °С. 4
• Способность поглощать и накапливать загрязняющие вещества из воздуха. 3 Это делает лишайники ценными биоиндикаторами качества воздуха. 3
• Участие в круговороте азота. 2 Лишайники преобразуют азот воздуха в нитраты, которые способствуют их росту и развитию. 2 Их способность фиксировать атмосферный азот полезна и для других растений. 2