Наличие двух слоёв мышц (продольных и кольцевых) даёт кольчатым червям следующие преимущества:

• Возможность изгибать тело. 1 При сокращении кольцевых мышц тело животного вытягивается и становится тоньше, а при сокращении продольных — утолщается и раздвигает частички почвы. 2
• Передвижение. 4 Попеременное сокращение продольных и кольцевых мышц обеспечивает передвижение червя. 4
• Проникновение в почву и донные отложения. 3 Сокращение продольных мышц заставляет тело расширяться, а сокращение кольцевых мышц приводит к его удлинению, благодаря чему кольчатые черви могут проделывать ходы в почве и донных отложениях. 3