Наличие позвоночного столба даёт хордовым следующие преимущества:

• Создание опоры для тела. 1 Позвоночник состоит из сочленённых позвонков, которые образуют гибкую и прочную опору для спинного мозга, мышц и покровов тела. 1
• Обеспечение движений тела. 1 К костям скелета крепится множество мышц, которые вместе образуют скелетную мускулатуру. 1
• Защита внутренних органов. 1 От позвонков отходят рёбра, образующие грудную клетку и защищающие внутренние органы. 1
• Возможность увеличить размеры и массу. 1 Чтобы крупное животное могло нормально двигаться, нужен прочный каркас, способный выдержать и привести в движение большое количество мышц. 1
• Защита спинного мозга. 35 Позвоночный столб выполняет роль футляра, заключающего в себе спинной мозг. 3