Пунктуационное оформление словосочетания «по крайней мере» зависит от его роли в предложении. 13

Выделение запятыми: 1

• Вводное словосочетание всегда выделяется запятыми в середине предложения. 1 Пример: «Отец, по крайней мере, купил нам билеты в купейный вагон». 1
• В начале предложения вводные слова «по крайней мере» относятся ко всему предложению и выделяются запятыми. 1 Пример: «По крайней мере, дождя нет, жары нет, погода отличная». 1
• В начале обособленного оборота сочетание «по крайней мере» выделяется запятыми вместе с ним. 3 Пример: «Николай Евграфыч знал, что жена вернётся домой не скоро, по крайней мере часов в пять!». 3

Отсутствие выделения запятыми: 1

• Если «по крайней мере» является частицей, то запятая не нужна. 1 В таких случаях можно «по крайней мере» заменить для проверки другой частицей «только», «лишь». 1 Пример: «Я по крайней мере закончил два класса церковно-приходской школы и считался грамотным». 1
• Не ставится запятая, если «по крайней мере» является членом предложения и имеет смысл «самое меньшее», «самую малость». 1 Пример: «Пенсия маленькая, но по крайней мере скромно жить можно». 1