Некоторые правила орфографии, связанные с мягкостью и твёрдостью согласных звуков в русском языке:

• Обозначение мягкости парных согласных. 3 Мягкость обозначается двумя способами: 1
• С помощью мягкого знака. 12 Он ставится в конце слова или перед другим согласным (обычно твёрдым). 1 Например: ударь, конь, мель, письмо, банька. 1
• Буквами е, ё, и, ю, я. 1 Эти гласные обозначают гласные звуки и одновременно указывают на мягкость предшествующего согласного. 1 Примеры: мел, вёз, бил, люк, сяду. 1
• Обозначение твёрдости парных согласных. 1 Твёрдость обозначают либо следующие за согласными буквами гласные буквы э, о, ы, у, а, либо отсутствие мягкого знака после согласной буквы. 1 Примеры: мэр, воз, был, лук, сад. 1
• Обозначение мягкости непарных согласных. 3 Для них нет необходимости в дополнительном обозначении мягкости. 3 Примеры: йод, чернила, щавель. 4
• Обозначение твёрдости непарных согласных. 3 Твёрдость таких согласных не требует дополнительного обозначения. 3 Примеры: жюри, шоколад, цирк. 4
• Написание сочетаний ЖИ – ШИ, ЧА – ЩА и ЧУ – ЩУ. 5 Оно связано исторически с мягкостью и твёрдостью согласных звуков. 5 Раньше звуки [ж], [ш], [ц] были полумягкими, и после них писалась буква И. 5 С появлением буквы Ы звуки стали твёрдыми, но написание не изменилось. 5 Звуки [ч'] и [щ'] всегда были мягкими, дополнительно обозначать их мягкость на письме не требовалось, поэтому сочетания пишутся с буквами А и У. 5