Некоторые практические применения знания показателя преломления в оптике:

• Проектирование приборов. 3 Показатель преломления является важным параметром для оптических линз, на нём основан оптический расчёт, используемый для проектирования приборов. 3
• Компенсация хроматической аберрации. 2 Когда на стеклянную линзу падает пучок немонохроматического света, то лучи разных цветов фокусируются на разном расстоянии и вокруг контрастных деталей изображения образуется радужная кайма. 2 Это явление получило название хроматической аберрации, и его компенсируют путём изготовления линз из разных сортов оптического стекла, имеющих разные показатели преломления. 2
• Призменная спектроскопия. 1 Это метод, используемый в научных исследованиях и анализе для разделения света на составляющие его длины волн. 1 Призменный спектрометр может быть использован для измерения показателя преломления материала, если известны длины волн используемого света. 1