В современной лингвистике существуют два основных подхода к пониманию языкового знака: 1
- Подход, при котором языковой знак рассматривается как односторонняя сущность. 1 Согласно этому подходу, языковой знак — это только материальная сторона значимой единицы (графический или звуковой комплекс). 1 Идеальное содержание, которое он воспроизводит, представляет собой отражение определённого факта объективной действительности с возможными эмоциональными и волевыми наслоениями. 1
- Подход, при котором языковой знак рассматривается как двустороннее образование. 1 В рамках этого подхода объединяют материальную языковую единицу и воспроизводимое ею идеальное содержание. 1 К числу сторонников такого подхода относится Ф. де Соссюр, который полагал, что языковой знак — это двусторонняя языковая сущность, единство означаемого (понятия) и означающего (акустическая база). 1
Кроме того, в современной лингвистике есть мнение, что языковой знак мотивирован внешним миром. 4 Например, Н. Д. Арутюнова считает, что язык можно представить как двойную знаковую систему, одна из которых произвольна, а другая — мотивирована. 4