Розовый цвет оперения фламинго обусловлен бета-каротином — красно-оранжевым пигментом, который в больших количествах содержится в водорослях и личинках артемии, которыми фламинго питаются на водно-болотных угодьях. 3

В пищеварительной системе птицы бета-каротин расщепляется ферментами, красно-оранжевый пигмент при этом поглощается жиром в печени. 1 Затем эти жиры откладываются в перьях и коже птицы. 1 По мере роста организма пигмент накапливается, и фламинго приобретают розовый оттенок. 1

Также красный пигмент вырабатывается железами птицы, расположенными около хвоста. 1 Выделениями желёз фламинго чистят перья, придавая им более яркий цвет и блеск. 1