К формулировке уравнения Эйнштейна для фотоэффекта привели следующие открытия и эксперименты:
- Открытие фотоэффекта Г. Герцем в 1887 году. 2 Учёный, облучая ультрафиолетовыми лучами находящиеся под напряжением электроды, наблюдал ускорение процесса разряда. 2 Позднее было установлено, что причиной этого явления служит появление при облучении свободных электронов. 2
- Исследования А. Столетова в 1888–1890 годах. 12 Учёный установил, что под действием света вещество теряет только отрицательные заряды, наиболее эффективное действие оказывают ультрафиолетовые лучи, а фотоэффект практически безынерционен. 2
- Эксперименты Эльстера и Гейтеля в 1891 году при изучении щелочных металлов. 1 Учёные пришли к выводу, что, чем выше электроположительность металла, тем ниже граничная частота, при которой он становится фоточувствительным. 1
- Эксперименты Томсона в 1898 году. 15 Учёный выяснил, что поток электрического заряда, выходящий из металла при внешнем фотоэффекте, представляет собой поток открытых им ранее частиц (позже названных электронами). 15
- Исследования Филиппа Ленарда в 1900–1902 годах. 15 Учёный показал, что, вопреки классической электродинамике, энергия вылетающего электрона всегда строго связана с частотой падающего излучения и практически не зависит от интенсивности облучения. 5
На основе этих открытий и экспериментов Альберт Эйнштейн в 1905 году дал окончательное объяснение и определение явлению фотоэффекта, опираясь на гипотезу Макса Планка о квантовой природе света. 15