Некоторые особенности внешнего вида сельдяного короля, которые отличают его среди других рыб:

• Тело лентовидной формы. 1 При длине 3,5 м высота туловища может составлять 25 см, а его толщина — только 5 см. 1
• Очень длинный спинной плавник. 1 Он начинается на голове над глазом и продолжается до заднего конца тела. 1
• Голова очень короткая, рот маленький, с вертикальной ротовой щелью, выдвижной. 1
• Тело без чешуи, покрыто костными туберкулами (бугорками), сгруппированными в продольные ряды. 1
• Плавательный пузырь отсутствует. 1 Поэтому сельдяной король обычно плавает, задрав голову вверх, и держится в воде почти вертикально. 5
• Общая окраска тела серебристо-белая, голова имеет синеватый оттенок. 1 На боках тела беспорядочно разбросаны тёмные короткие полосы или пятна. 1 Все плавники ярко-красного цвета. 1