Некоторые особенности употребления слова «зато» в современном русском языке:

• Противопоставление фактов. 2 Например: «Дождь лил как из ведра, зато мы отлично выспались». 2
• Контраст между действиями. 2 Например: «Я не успел на поезд, зато погулял по городу». 2
• Оправдание или компенсация. 2 Например: «Этот торт был не очень красивым, зато очень вкусным!». 2
• Употребление при пояснении или для выражения следствия. 3 Например: «Не слушалась, зато теперь жалеет об этом». 3

Союз «зато» всегда пишется слитно и по смыслу эквивалентен союзу «но». 24