Седловидная форма панциря делает слоновую черепаху приспособленной к обитанию в засушливых районах. 12

Верхний щит панциря в таком случае сзади низко опускается и чуть изгибается вверх, а спереди, наоборот, высоко приподнят, так что передние ноги и длинная тонкая шея животного остаются практически незащищёнными. 1

Кроме того, седловидный панцирь позволяет черепахе вытягивать шею высоко вверх, придавая ей вертикальное положение, что помогает добраться до высоких источников пищи, например кактусов. 5