Полость игл — особенность строения, которая позволяет дикобразам плавать. 1 Иглы выполняют роль поплавков, держат тело животного на поверхности воды и не дают ему утонуть. 1

Для защиты от хищников иглы дикобраза имеют следующие особенности:

• Видоизменённые волоски. 2 Иглы — это видоизменённые волоски, которые в процессе эволюции становились крупнее и острее, чтобы механически защищать дикобраза. 2
• Управление положением игл. 2 К каждой игле под кожей крепится пучок мышц, благодаря которому зверёк может управлять их положением: внезапно растопыривать иглы, защищаясь, либо, наоборот, складывать их в спокойном состоянии. 2
• Возможность громко греметь иглами. 2 Ближе к хвосту дикобраза располагаются короткие толстые иглы, которыми грызун может громко греметь при приближении хищника. 2 Иглы полые, поэтому такое предупреждение слышно на расстоянии. 2