Некоторые особенности строения и жизнедеятельности ланцетников, которые делают их важным объектом для научных исследований:

• Примитивное хордовое происхождение. 15 Ланцетники сохраняют основные признаки хордовых (хорду, нервную трубку и жаберные щели) в течение всей жизни. 15
• Возможное филогенетическое родство с позвоночными животными, в том числе с человеком. 1 Ланцетники считаются древними животными, предками всех позвоночных. 1
• Специфическая организация дыхания. 34 Жаберные щели постоянно омываются водой, что сохраняет жабры от засорения илом или песком. 34
• Отсутствие сердца. 34 Его функции выполняет кровеносный пульсирующий сосуд. 24
• Наличие личиночной стадии. 34 Личинка ланцетника подвижна, активно питается и выполняет функцию расселения вида. 4