Для одноклеточных организмов характерны следующие особенности строения и жизнедеятельности:

• Тело состоит из одной клетки, которая осуществляет все функции жизнедеятельности. 2
• Свободноживущие простейшие имеют дополнительные органоиды движения, питания, выделения, защиты. 2 Некоторые из этих органоидов временные (ложноножки амебы), некоторые постоянные (жгутик эвглены, реснички инфузорий). 2
• Питание в основном осуществляется путём фагоцитоза или пиноцитоза. 3 Большинство представителей захватывает пищу в любой части тела, однако у ряда видов для этого служат клеточный рот и клеточная глотка. 3
• Дыхание свободноживущих простейших осуществляется всей поверхностью тела. 1 Паразитические простейшие живут в бескислородной среде и извлекают энергию для своей жизнедеятельности путём гликолиза. 2
• Раздражимость. 15 Простейшие воспринимают изменения окружающей среды и реагируют на температурные, световые и химические раздражители. 1
• Размножение происходит преимущественно бесполым способом. 1 Сначала надвое делится ядро, затем делится цитоплазма. 1 Однако часто встречается и половой процесс. 1
• При неблагоприятных условиях многие одноклеточные способны округляться и покрываться плотными защитными оболочками, в результате чего формируется циста — временная покоящаяся форма существования. 3 Цисты могут переноситься потоками воздуха и воды на большие расстояния, обеспечивая расселение этих организмов. 3