Некоторые особенности строения и поведения, которые делают однопроходных уникальными среди млекопитающих:

• Наличие единого отверстия для пищеварительной, репродуктивной и мочевыделительной системы — клоаки. 1 Подобное встречается лишь у рептилий, птиц и прочих животных, но не свойственно млекопитающим. 1
• Размножение путём откладывания яиц. 34 Однако вылупившихся детёнышей однопроходные выкармливают молоком. 2
• Отсутствие настоящих сосков. 2 Молоко выделяется через трубчатые молочные железы, а детёныши слизывают его с шерсти брюха матери. 3
• Необычный набор хромосом. 2 Он включает как хромосомы обычного размера (макрохромосомы), так и микрохромосомы, характерные для пресмыкающихся. 2
• Способность к электрорецепции. 1 Однопроходные ищут добычу при помощи созданного мышечными сокращениями электрического поля. 1