Некоторые особенности строения и формы фуги, делающие её значимой в музыкальной теории:

• Последовательное повторение (имитация) в разных мелодически самостоятельных голосах заданной композитором музыкальной темы. 3 Тема определяет дальнейшее развитие произведения, переходя из одного голоса в другой. 3
• Строгое соблюдение правил при написании темы. 23 Она должна начинаться со звука, который наиболее характеризует тональность произведения, и изначально обязательно проводиться в главной тональности. 3 Также тема должна быть предельно краткой, мелодически яркой и с чётким ритмическим рисунком, а по диапазону не превышать одной октавы. 3
• Наличие трёх частей: экспозиции, разработки (развития) и репризы (заключения). 3 Реже встречаются двухчастные композиции, в которой вторая часть является как разработочной, так и заключительной. 3
• Сочетание строгости и свободы построения. 1 Формы фуги многообразны, хотя они базируются на комбинировании лишь пяти элементов — темы, ответа, противосложения, интермедии и стретты. 1
• Универсальность применения. 4 Фуга может быть самостоятельным инструментальным или хоровым произведением, частью инструментального или вокально-симфонического цикла, разделом более крупной формы. 4