Хромосомы становятся видимыми под световым микроскопом только во время клеточного деления благодаря особенностям их строения: перед делением клетки хроматин достигает максимальной степени конденсации и образует плотно упакованные структуры — хромосомы. 1

В неделящейся клетке хромосомы деспирализованы (деконденсированы), границ между ними не видно. 1 В процессе деления клетки хромосомы уплотняются и приобретают вид палочковидных телец, разделённых первичной перетяжкой — центромерой — на плечи. 2

Таким образом, видимость хромосом под световым микроскопом зависит от того, что в интерфазе они находятся в разрыхлённом состоянии, а перед делением клетки достигают максимальной конденсации и образуют плотно упакованные структуры. 3