Некоторые особенности размножения папоротников, которые делают их важными для экосистемы:

• Средообразующая функция. 2 В зарослях папоротников обитает множество мелких животных (червей, моллюсков, членистоногих), гнездятся птицы. 1 В зарослях корней водных папоротников укрываются водные беспозвоночные и мальки; рыбы используют их как субстрат для откладывания икры. 1
• Звено пищевых цепей. 1 Многие папоротники ядовиты для теплокровных, поэтому они редко служат основной пищей для растительноядных организмов, но некоторые виды насекомых, например двухточечный листоед, питаются в том числе листьями папоротника. 1
• Выделение кислорода. 1 Как и все зелёные растения, папоротники выделяют кислород и забирают из неё углекислый газ. 2
• Участие в образовании каменного угля. 1 Отпечатки древних папоротников хорошо сохранились на каменноугольных пластах, таким образом, виды этой группы растений принимали участие в образовании ископаемого каменного угля. 1