Личинки водолюба большого имеют смешанный тип питания. 1 Они поедают различных мелких беспозвоночных, в том числе брюхоногих моллюсков, а также могут нападать на головастиков. 25

Излюбленной пищей личинок являются мелкие водяные моллюски, особенно катушки. 1 Схватив моллюска ротовыми придатками, личинка ползёт к поверхности воды и, выставив из воды голову с добычей, начинает поедать её. 1

У личинки жука-водолюба наружное пищеварение: поймав добычу, она стремится найти себе подходящую опору, чтобы высунуть голову из воды. 3 Желудочный сок, переваривающий мягкие ткани пойманного животного, выделяется прямо на добычу, а потом через каналы в челюстях снова всасывается в желудок личинки. 3