Для морских животных-фильтраторов характерны следующие особенности питания: они питаются планктоном и микроскопическими организмами, которые находятся в воде во взвешенном виде, отфильтровывая их из воды. 13

Различают активных и пассивных фильтраторов. 3 Активные сами создают ток воды через свои фильтрующие приспособления, пассивные пользуются течением. 3

Например, мидия обыкновенная относится к двустворчатым моллюскам. 2 Её жабры покрыты тонкими волосками (ресничками). 2 Движение ресничек создаёт ток воды, попадающей внутрь животного по трубке (входному сифону) и выводящейся по трубке (выходному сифону). 2 Эта вода содержит необходимую моллюску пищу — микроскопических простейших и водоросли. 2 Многочисленные секреторные клетки, расположенные среди ресничек, вырабатывают потоки липкой слизи, захватывающие частицы пищи. 2 Далее эта пища с помощью лент из особых ресничек продвигается в сторону рта, который расположен около переднего края жабры. 2 Ротовое отверстие окружают специальные структуры, также покрытые ресничками, в которых частицы пищи сортируются до того, как они попадут в рот. 2

Чтобы поймать достаточно пищи, фильтраторы вынуждены ежедневно пропускать через себя от сотен до тысяч кубометров морской воды. 1