Для клеток растений характерно автотрофное питание — способность синтезировать органические вещества из неорганических. 3 Этот процесс происходит путём фотосинтеза, в ходе которого образуются растворимые сахара из диоксида углерода и воды с поглощением солнечного света. 3 Также для растений свойственно минеральное питание: у высших растений корни всасывают воду с растворёнными минеральными солями, а клетки ксилемы доставляют её ко всем частям растения. 5 У низших растений — водорослей — питание клеток организма минералами и водой осуществляется всей поверхностью тела. 5

Для клеток животных характерно гетеротрофное питание — использование в качестве питательных веществ органических соединений, произведённых другими организмами. 26 Большинство животных питаются другими организмами, их останками или продуктами жизнедеятельности, поедая их, переваривая и всасывая органические вещества через эпителий кишечника. 2 У многоклеточных животных есть специальные системы органов, позволяющие эффективно осуществлять доставку кислорода и питательных веществ к клеткам и удалять из организма продукты обмена веществ. 2

Для клеток грибов характерно гетеротрофное питание, так как они не могут сами синтезировать органические вещества из неорганических. 7 Для получения питания грибам необходимы готовые органические продукты, которые они смогут переработать. 7 К таким продуктам относятся соединения, образованные растениями в процессе фотосинтеза. 7 А вот минеральные вещества грибы могут усваивать непосредственно из окружающей среды. 7 Для грибов также характерно внешнее пищеварение: сначала в окружающую среду, содержащую пищевые вещества, выделяются ферменты, которые вне организма расщепляют полимеры до легкоусваиваемых мономеров, которые всасываются в цитоплазму. 4