Чаще всего у кольчатых червей нет специализированной дыхательной системы. 2 Кислород поглощается всей поверхностью тела. 2 Образовавшийся в тканях углекислый газ также удаляется через кожу. 1

У части многощетинковых червей появляются специализированные дыхательные образования, представленные видоизменёнными частями параподий или выростами стенки тела. 2 Например, у пескожила на лопастях имеются жабры в виде разветвлённых выростов покровной ткани. 1

У некоторых сидячих форм дыхательную функцию выполняет венчик щупалец на головной лопасти. 5

Также у многощетинковых червей газообмен (поглощение кислорода и выделение углекислого газа) может осуществляться и участками параподий, внутрь которых заходят кровеносные сосуды. 5