Гелиосфера — это обширная область космоса, наполненная солнечным ветром — потоком заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем во всех направлениях. 1 Некоторые особенности гелиосферы:

• Форма: гелиосфера приобретает каплеобразную форму, вытянутую хвостом в сторону, противоположную направлению движения Солнца. 23
• Торможение: на определённом расстоянии от Солнца, далеко за орбитой Нептуна, сверхзвуковой поток солнечного ветра начинает снижать свою скорость. 23
• Гелиосферный токовый слой: «рябь» в гелиосфере, которая создаётся магнитным полем Солнца, вращающимся и меняющим свою полярность. 3 Токовый слой выходит за пределы гелиосферы и является самой масштабной структурой в Солнечной системе. 3

Границы гелиосферы включают несколько областей: 1

1. Гелиопауза — внешняя граница гелиосферы. 1 Здесь давление солнечного ветра уравновешивается давлением межзвёздной среды. 1 За этой границей влияние Солнца резко снижается. 1
2. Ударная волна — область, где солнечный ветер резко замедляется, сталкиваясь с сопротивлением межзвёздной среды. 1 Это происходит на расстоянии примерно 80–100 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. 1
3. Гелиослой — область между ударной волной и гелиопаузой. 1 В ней солнечный ветер уже медленный и сильно взаимодействует с межзвёздным веществом. 1

Солнечный ветер представляет собой поток частиц (ионизированных атомов солнечной короны) и полей, в частности, магнитных. 23 По мере того как Солнце вращается, магнитное поле, переносимое солнечным ветром, принимает форму спирали. 3